A possibilidade de estruturar os laboratórios para a realização de estudos pré-clínicos da dependência química em modelos animais surgiu no ano de 2014, a partir da Chamada Pública do Programa de Desenvolvimento Científico e Tecnológico Regional - DCR/Bahia (FAPESB e CNPq), que tinha por objetivo promover a renovação do quadro de recursos humanos das instituições de ensino superior, centros de pesquisa científica e/ou tecnológica e empresas localizadas no Estado da Bahia, visando propiciar o fortalecimento dos grupos de pesquisa existentes e a criação de novas linhas e grupos de pesquisa em áreas de interesse do Governo.

A partir deste edital, os professores doutores Eduardo Ary Villela Marinho e Alexandre Justo de Oliveira Lima, em parceria com a Universidade Estadual de Santa Cruz (UESC), viabilizaram recursos para estruturar os laboratórios no espaço da universidade. As atividades do laboratório se iniciaram a partir do ano de 2015, juntamente com as linhas de pesquisa em saúde mental, álcool e outras drogas, vinculadas ao Programa de Pós-Graduação em Ciências da Saúde da UESC.

Atualmente, o Laboratório conta com uma estrutura que permite a realização de pesquisas em modelos experimentais na área de Psicofarmacologia, nas quais são experimentados os potenciais de abuso de drogas popularmente disseminadas, como é o caso do etanol e dos psicoestimulantes, e também testados modelos de tratamento para dependência química por meio de substâncias psicodélicas e psicoestimulantes conhecidos.

Dentre os recursos materiais utilizados no laboratório para a realização dos experimentos, estão os aparelhos de Preferência Condicionada por Lugar (Fig.1), Campo Aberto (Fig. 2) e Esquiva Discriminativa (Fig.3).

Por meio dos estudos pré-clínicos e experimentos realizados, a equipe dos laboratórios LAFAC e LAFEX espera produzir resultados que pragmaticamente venham a contribuir na elucidação dos mecanismos de ação psicofarmacológicos de diferentes drogas de abuso e tratamento e, dessa maneira, propiciar métodos terapêuticos efetivos para a dependência química.